刘吉臻，今年47岁，毕业于华北电力大学动力工程系。曾两度赴加拿大进修和从事合作研究。1991年晋升为教授，历任系主任、副校长，博士生导师，1998年6月任武汉水利电力大学校长。先后承担10余项科学研究项目，发表论文60多篇，培养了硕士、博士20多名。兼任全国高校热能动力类专业教学指导委员会副主任、中国电力高等教育学会副会长、国家电力公司科学技术委员会委员等职。他是电力部确定的跨世纪学科带头人。
武汉水利电力大学是我国水力和电力行业规模最大、专业设置最齐全的以水力、水电、电气、动力等工科专业为主体，理、工、文、法、经、管等学科兼有的全国重点大学，被誉为“新中国水力电力工程师的摇篮”，建校44年来，为国家培养了9万多名高级专门人才，是我国首批有博士学位授予权的大学，并且具有教授、研究员、高级工程师、博士生导师任职资格审定权。在第三次全国教育工作会议召开的前夕，记者走访了正在北京开会的刘吉臻这位年仅47岁的重点大学校长。
话题从高等教育法谈起。刘吉臻校长说，高等教育法给高等学校在新形势下的改革和发展指明了方向，为高等学校依法治校提供了法律依据，同时也为高校充分发挥自身的积极性、创造性，自主发展，办出特色留下了广阔的空间。在高校自主权扩大的同时，责任也相应增大。因此，高校必须依法管理好自己。说到管理，刘校长深有感触地说，目前，我国各地高校在办好学校的愿望和体检改革的意识上，并不存在明显的差距，但实际的发展与改革，教育质量与办学效益却出现很大的差距。究其原因，关键在于管理，在于对管理重要性的认识和管理水平。江泽民总书记指出，教育要全面适应社会主义现代化建设对各类人才的需要，要提高办学质量和办学效益。这是我国高等教育面临的根本任务，要完成这个任务，必须对我国的高等教育进行全面改革。而改革目标的实现，除转变教育观念确立培养目标之外，最后都要落实到教学内容、教学方法、教学手段、评估制度等方面的改革。不言而喻，要在这些方面取得满意的效果，不加强管理，不真正做到依法从严治校，是万万不可能的。刘校长说，国内国外高校的实践证明，现代的一流大学离不开一流的科学和严谨的管理。管得好，学校就有凝集力、亲和力，教师就有向心力、自豪感，学校就会有良好的校风学风乃至美好的校容校貌。否则，学校将会人心涣散，毫无生机。若是一盘散沙，从何谈起培养高素质人才，出高水平科研成果？
谈到如何实现严格管理，依法从严治校，刘校长认为，关键是建立相应的规章制度并且严格执行。建章立制是管理的根本，随着形势的发展和改革的深入，一定要不断建立和完善各项规章制度，如学科专业调整，教学计划制订，机构设置和人员配置，教师职务评聘，工资津贴分配，财务管理，会议议事规则等等，都要有章可循。这样才能避免随意性，盲目性，实现科学化、民主化管理。当然，有了完备的规章制度，还必须做到有章必依，违章必纠。
刘校长说，加强管理的另一个重要因素是努力提高管理者自身素质和管理水平。特别是校长，作为学校的法定代表人，肩负着全面负责学校教学、科研及其他行政管理的职权，不仅要有探索精神、奉献精神，还要具备先进的科学的管理才能，以及民主作风和果敢作风，以保证学校管理的科学性、严肃性和严密性。他还说，我国目前存在着社会对人才不断变化的需求与高等学校内在惰性的矛盾。要解决这个矛盾，高校领导者负有义不容辞的责任。我们必须积极主动地开拓进取，使我们的高教事业尽快适应广大人民日益高涨的高等教育需求。
刘吉臻校长最后告诉记者，随着国际综合国力竞争的日趋激烈和科学技术的迅速发展，特别是知识经济时代的来临，高等教育在科教兴国战略中的作用愈来愈重要。对于高等学校来说，既是挑战又是机遇，必须有危机感和紧迫感。我们武汉水利电力大学也同样面临激烈的竞争局面。在我国，电力工业长时期具有行业优势，电力高校自然滋生了依赖性，缺乏竞争意识。现在，随着电力生产由卖方市场转变为买方市场。行业优势将逐渐失去。与此同时，国内众多高校也在迅速发展。我们只有转变观念，深化改革，依法治校，从严治校，才能立于不败之地，为我国高等教育事业和水力电力事业作出新的更大的贡献。
